茶最早的用途是什么？

茶最初被用作药物和食物。《神农本草经》中记载：“苦菜味苦寒，主解五脏邪，恶心胃麻，久用安心气，细察少卧，为老人淡，一茶一草一选”。可见，在早期文献中，茶是作为一种药和食物的形式存在的。

《北堂书钞》记载了一份西晋的史料，是这样说的：文南城有蜀庙，把这种儿茶当茶粥卖，就可以知道它是当菜用的。

《神农本草经》中提到过，其中说：苦菜味苦性寒，主要用于五脏邪气，恶心胃痹，长期服安心，益气，醒神，留光养老，是一种茶药，是候选人，川口出身提到了茶，但有意思的是，它把茶作为茶的别称，茶的本名是什么？“苦菜”，“菜”这个词正好印证了我前面说的。

《神农本草经》是汉朝的。它把茶叶称为“苦菜”，证明那个时代的茶叶主要是当菜用，另一个是药用。

《医心方》说是治疗牙龈出血的药方。如何看待？用浓茶。要把这种茶熬成浓汁，不要放盐，然后放在温凉的状态下，再用它漱口，连续几天，牙龈出血就能得到缓解。而且这里特别提到了一个问题，就是一定要用鲜嫩的茶叶。

无独有偶，初唐时期的另一位医学专家是徐萌，他写了一本名为《食疗本草》的书。在这本书里，他还特别提到了茶的功效，书中说：茶叶益大肠，热解痰，煮汁，煮粥，有益健康。